Prins Harry heeft woensdag in de Londense rechtszaal zichtbaar moeite gehad zijn emoties onder controle te houden. Tijdens zijn getuigenverklaring in de zaak tegen uitgever Associated Newspapers sprak hij over de impact van Britse tabloids op zijn privéleven en dat van zijn vrouw Meghan. Volgens hem hebben publicaties van onder meer de Daily Mail haar leven “volledig ontwricht”.
De hertog van Sussex voert samen met zes andere bekende Britten, waaronder muzikant Elton John, een civiele procedure tegen de uitgever. Zij stellen dat Associated Newspapers jarenlang grenzen heeft overschreden door op illegale wijze informatie te verzamelen, onder meer via het afluisteren van telefoons. Harry noemde het proces zelf “uitputtend en pijnlijk”.
Verslaggevers die bij de zitting aanwezig waren, meldden dat Harry aan het slot van zijn verklaring zichtbaar geëmotioneerd raakte. Met hoorbaar trillende stem sprak hij over de voortdurende mediadruk. “Ze blijven maar doorgaan. Het heeft het leven van mijn vrouw veranderd in een hel,” zei hij.
De zaak richt zich op veertien artikelen die volgens het kamp van Harry nooit hadden kunnen ontstaan zonder onrechtmatige praktijken. Associated Newspapers verwerpt die aantijgingen en betoogt bovendien dat de claims buiten de wettelijke termijn zijn ingediend.
Tijdens zijn verklaring ging Harry ook in op de suggestie dat journalisten via bekenden uit zijn omgeving aan informatie kwamen. Die lezing wees hij van de hand. Op de vraag waarom hij destijds geen formele klachten indiende, antwoordde hij dat dat binnen de koninklijke context niet werd toegestaan. “Ik mocht simpelweg niet klagen,” verklaarde hij.
De procedure tegen Associated Newspapers staat niet op zichzelf. Harry heeft de afgelopen jaren meerdere rechtszaken aangespannen tegen Britse tabloids, die hij verantwoordelijk houdt voor structurele inbreuken op zijn privacy en die van zijn gezin.
